Biographie de Louisa May Alcott

Biographie de Louisa May Alcott
Louisa May Alcott est née le 29 novembre 1832 à Germantown (maintenant fusionné avec Philadelphie) en Pennsylvanie. Pendant son très jeune âge, la famille déménage à Boston.
Deuxième de la famille, elle et ses trois soeurs, Anna (1831-1893), Elizabeth (1835-1858) et May (1840-1879), sont éduquées par leur père philosophe et pédagogue, Amos Bronson Alcott (né en 1799), et leur mère Abigail May (née en 1800) en ce qui concerne la foi chrétienne. Abigail May est la descendante d’un brûleur de sorcière, le juge Samuel Sewall et du colonel ’abolitionniste, Joseph May. Tous deux se sont épousés le 23 mai 1830.

Amos Bronson Alcott fondera beaucoup d’écoles expérimentales qui furent des échecs, mettant au péril l’équilibre financier de la famille. Le cercle des amis du père rassemble des personnages considérables tels Ralph Emerson, Henry David Thoreau, Hawthorne, Ripley et Théodore Parker.
A sept ans, Louisa commence la tenue d’un journal intime.

A huit ans la famille déménage à Concorde dans le Massachusetts, où l’ami de la famille, Ralph Waldo Emerson les aide à s’installer. Louisa aime l’atmosphère de Concorde où elle partage son temps dans l’écriture de pièces qu’elle joue avec ses soeurs, et des promenades avec Henry David Thoreau.
En 1843, la famille Alcott prend part à une expérience communautaire agricole : Fruitlands. C’est un échec, et la famille retourne à Concorde où ils prennent résidence à Hillside.
Incapable de garantir la survie financière de la famille, le père décide de retourner à Boston en 1849. C’est à ce moment que Louisa commence à travailler pour apporter sa contribution au foyer familliale. Elle est liseuse pour un vieux monsieur et sa soeur invalide. Elle donne des cours particuliers, travaille dans des blanchisseries.

Louisa lit énormemment, entre autres Plutarque, Shakespeare, Milton, Dante, Goethe, Schiller, Bettine Brentano, Mme de Staël, Emerson, Charlotte Bronte, Carlyle, Margaret Fuller, George Sand.
En 1852, son premier poème, Sunlight, parait dans le Peterson’s magazine, sous le pseudonyme de Flora Fairfield.

Elle publie dès 1854 son premier recueil de contes de fée, Fables de fleurs (Flower Fables, 1854).
En 1855, la famile Alcott déménage à Walpole dans le New Hampshire mais Louisa reste à Boston pour poursuivre sa carrière littéraire.
La tragédie touche la famille quand Elizabeth meurt de la scarlatine le 14 mars 1856. Lizzie aurait pu recouvrer la santé, Emerson ayant louer pour eux Orchard House à Boston . recover for the time being but her illness forced the Alcott’s back to Concord where Emerson purchased Orchard House for the family. Anna, la plus âgée, annonce son mariage et ceci plus la mort de Lizzie décide Louisa à retourner à Concord en 1857.

La Guerre de Sécession éclate en 1861 et en 1862 elle se rend à Washington pour commencer à travailler comme infirmière volontaire dans l’armée pendant six semaines. De là vient son premier livre, Hospital Sketches en 1863. Pendant son service, elle attrape la typhoide, dont elle ne se remettra jamais complètement, mal soignée et empoisonnée au plomb.

En 1865, elle est l’accompagnatrice d’un riche invalide pour l’Europe.
Louisa May Alcott écrivait anonymement ou sous le pseudonyme de A. M. Barnard, pour mettre en scène des histoires de vengeance et de pouvoir dans lesquelles les femmes se libéraient des préjugés pour lutter contre la domination masculine. En 1866, dans Derrière le Masque , on découvre une femme dont le comportement angélique trompe le milieu de l’aristocratie dans lequel elle s’est introduite. C’est un roman ambigu et féroce, qui met en scène la vengeance et la revanche amoureuse et sociale d’une femme.
Thomas Nils, son éditeur lui demande d’écrire un livre pour les filles. Avec la publication de Little Women Les quatres filles du Docteur March, son premier vrai roman pour les filles, Alcott passe de l’obscur écrivain de Nouvelle Angleterre se débattant à l’auteur américain le plus vendu du siècle. Les quatres filles du Docteur March est une autobiographie à peine transposée de Louisa M. Alcott, Jo dans le roman. Au moment où elle publie le livre, l’auteur écrit de la littérature populaire pour des pulps et des journaux, exactement comme son personnage, et elle vit toujours avec Marmee et ses sœurs survivantes, Anna (Meg dans le roman) et May (Amy dans le roman) - Elizabeth, la troisième sœur, étant morte, comme Beth dans la deuxième partie du roman. Depuis sa première parution en 1868, Les quatres filles du Docteur March n’a jamais cessé d’être imprimé. Son succès financier autorise son auteur à réaliser sa plus grande ambition : sortir sa famille de la pauvreté et assurer sa sécurité future. Cela lui a aussi apporté la célébrité dont elle a toujours rêvé, bien que ça ne puisse pas faire grand chose pour soulager sa santé maladive, aggravée par les privations de jeunesse et le surmenage.

En 1870, elle et sa jeune soeur May partent en Europe.
A son retour, Louisa devient une ardente défenseuse du mouvement pour le suffrage féminin, écrivant pour The Woman’s Journal, faisant du porte à porte pour des pétitions.
En novembre 1877, sa mère meurt.

May annonce son maraige avec un riche Européen en 1878. Elle donne naissance le 8 novembre 1879 à Louisa May Nieriker, mais meurt des complications de l’accouchement le 29 décembre.
En 1879, Louisa devient la première femme à Concord à être enregistrée sur les rôles du Conseil Electoral de l’Ecole Municipale.

En 1880, Louisa retourne à Boston.

En 1882, son père connait une attaque cardiaque.
Depuis sa première parution en 1868, Little Women n’a jamais cessé d’être imprimé. Son succès financier (200 000 $ à la fin de sa vie) autorise son auteur à réaliser sa plus grande ambition : sortir sa famille de la pauvreté et assurer sa sécurité future : en 1885, elle fait déménager sa famille vers le très chic Louisburg Square, toujours à Boston. Cela lui a aussi apporté la célébrité dont elle a toujours rêvé, bien que ça ne puisse pas faire grand chose pour soulager sa santé maladive, aggravée par des privations dans sa jeunesse et du surmenage.

Son père meurt le 4 mars 1888. Louisa le suit dans la mort le 6 mars 1888. Elle est enterrée au cimetierre Sleepy Hollow de Concord. Sur sa tombe est gravée qu’elle fut une vétérante de la guerre civile.

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